古代体育与古代社会的其他文化领域，如军事、宗教、艺术、教育等互相连系，密不可分。
智力并重
在中国古代众多的体育活动中，不仅有展示速度、力量的项目，还有一种用脑的具有竞争性的智力游戏，这就是以思维与智能的较量为特征的棋类活动。中国有两项古老的棋类竞赛项目——围棋和象棋。几千年来，这玩意开了人们的智慧，又满足了人类的竞争心理。
哲学意味
在世界上所有古文明的体育形态中，我们都可以发现与之相适应的哲学思想，而中国古代体育与传统哲学思想的结合之紧密，是世界上少见的。以竞技、娱乐、养生为内容的中国古代体育，大量引入了一些传统的哲学概念和思想，如“气”、阴阳五行、八卦、天人合一、动静相因相成等，这种状况在武术和养生术中表现得尤为充分。
阶级风尚
古代有些体育项目是因帝王和贵族们特有的生活条件而发展起来，如田猎，最初是军事演习，到秦汉时变成了帝王贵族的娱乐活动。元、明、清三朝，京都的南、西、北三面都辟有广阔的皇家围场，专供皇家贵族打猎用。另外，有些项目则主要流行于士大夫之间，如投壶，它是由“射礼”演变而来的一种游戏。春秋战国时代，贵族们举行歌舞宴乐，其间常有投壶活动。古代体育的阶级性，也在森严的等级制度中体现出来。